Een EPSCO-raad in het teken van gelijkheid
Een EPSCO-raad in het teken van gelijkheid
Op 17 oktober 2025 kwamen de ministers van Werkgelegenheid en Sociale Zaken van de 27 EU-lidstaten bijeen voor een EPSCO-raad (EPSO staat voor Employment, Social Policy, Health and Consumer Affairs Council) die voornamelijk in het teken stond van gelijkheidskwesties. Minister Beenders, minister van Consumentenbescherming, Bestrijding van sociale fraude, Personen met een handicap en Gelijke Kansen, vertegenwoordigde België tijdens deze vergadering.
Handicap :
De ministers keurden raadsconclusies goed over de sociale inclusie van personen met een handicap door het bevorderen van zelfstandig leven. In deze conclusies roept de raad op tot nieuwe maatregelen op nationaal en Europees niveau, onder andere rond: het bevorderen van de toegang tot betaalbare en persoonsgerichte ondersteuningsdiensten, het systematisch integreren van het handicapvraagstuk in alle EU-beleidsdomeinen en het focussen op zelfstandig leven in de tweede helft van de strategie voor de rechten van personen met een handicap (2021-2030).
Er vond een debat plaats over de bevordering van de rechten van personen met een handicap in de EU, met aandacht voor uitdagingen, geboekte vooruitgang en toekomst. De ministers wisselden van gedachten over de belangrijkste beleidsmaatregelen en instrumenten om de rechten van personen met een handicap verder te bevorderen, en bespraken op welke vlakken de uitdagingen het meest dringend blijven.
Ook werden de voornaamste prioriteiten voor de tweede helft van de strategie voor de rechten van personen met een handicap (2021-2030) vastgelegd en werd besproken hoe deze strategie nationale hervormingen en de implementatie van wetgeving en beleid rond handicap effectiever kan ondersteunen.
Tijdens dit debat benadrukte minister Beenders het belang van verdere samenwerking op EU-niveau bij de uitvoering van belangrijke wetgevende dossiers, zoals de Europese toegankelijkheidswet en de richtlijnen over de European Disability Card en de parkeerkaart voor personen met een handicap. Hij onderstreepte het belang van een snelle goedkeuring van de horizontale richtlijn gelijke behandeling, die ook op het gebied van handicap essentieel is. Hij benadrukte dat het nodig is om in te zetten op de inclusie van personen met een handicap op de arbeidsmarkt en in het onderwijs.
Toegankelijkheid werd ook naar voren geschoven als een ander prioritair domein: “Als EU kunnen we het ons niet veroorloven om te investeren in gebouwen, producten of diensten die niet toegankelijk zijn voor al onze burgers.”
Gender en LGBTIQ+:
De ministers van de 27 lidstaten keurden raadsconclusies goed over geweld tegen vrouwen en huiselijk geweld. Deze conclusies leggen de nadruk op preventie, vroege opsporing en interventie. Ze namen ook deel aan een ministeriële lunch over de bestrijding van seksueel geweld en de bevordering van toestemming in seksuele relaties.
Tot slot werd er gedebatteerd over de aanpak van haat, discriminatie en geweld tegen LGBTIQ+-personen. De ministers lichtten de best practices uit hun land toe en stelden aanvullende maatregelen voor die op EU-niveau genomen kunnen worden. Maatregelen die zouden kunnen zorgen dat LGBTIQ+-personen en -gezinnen vrij en openlijk kunnen leven, ook over de grenzen heen.
De commissie stelde haar nieuwe LGBTIQ+-strategie voor, die het nationale beleid ondersteunt op drie domeinen:
1) Bescherming
2) Empowerment
3) Betrokkenheid
Minister Beenders benadrukte onder meer een nationale bewustmakingscampagne tegen online haat en wees op het belang van onderwijs.
In de marge van de raad had minister Rob Beenders een bilaterale ontmoeting met zijn Ierse ambtgenoot. Ierland neemt namelijk in de tweede helft van 2026 het roulerend voorzitterschap van de Raad van de EU op zich, na Cyprus.