Informele EPSCO-bijeenkomst over werkgelegenheid voor personen met een handicap
Informele EPSCO-bijeenkomst over werkgelegenheid voor personen met een handicap
Op 5 en 6 juli 2026 organiseerde het Ierse voorzitterschap van de Raad van de EU een informele bijeenkomst van de ministers van werkgelegenheid en sociale zaken (EPSCO) in Ballina. België werd daar vertegenwoordigd door de heer Tom Bevers, directeur Internationale Betrekkingen en Socio-economische Studies bij de FOD WASO.
Tijdens deze informele bijeenkomst vonden verschillende gedachtewisselingen tussen de ministers plaats, meer bepaald over de volgende onderwerpen:
- Armoedebestrijding gedurende de gehele levenscyclus;
- De bevordering van de participatie van personen met een handicap op de arbeidsmarkt;
Het verkleinen van de tewerkstellingskloof voor personen met een handicap ten behoeve van een meer inclusieve en concurrentiële Europese Unie.
De ministers wisselden van gedachten over goede praktijken om de participatie van personen met een handicap op de arbeidsmarkt te versterken, waarbij met name de nadruk werd gelegd op het belang van ondersteuning voor werkgevers bij wervings-, opleidings- en werkbehoudsprocedures, de bestrijding van discriminatie en stereotypen, en het toekennen van subsidies voor de aanpassing van werkplekken.
Tijdens dit debat legde Tom Bevers uit dat we in België een alomvattende aanpak hanteren: ondersteuning van werkgevers gaat hand in hand met bredere beleidsmaatregelen om de inactiviteitsvallen te bestrijden, integratie in het onderwijs en de samenleving te bevorderen en doeltreffende trajecten voor werkhervatting op te zetten. Hij hamerde op de noodzaak om de nadruk te leggen op competenties en talenten in plaats van op beperkingen, en om een bredere visie op arbeid te hanteren, waarbij ook deeltijdwerk en zelfstandig ondernemerschap worden meegenomen.
Het blijft van essentieel belang om redelijke aanpassingen op de werkplek te bevorderen en werkgevers te sensibiliseren, bijvoorbeeld door inclusieve wervingspraktijken aan te moedigen, zoals aangepaste examenvoorwaarden of het gebruik van ondersteunende technologieën. Hij benadrukte het belang van de door de federale regering geplande hervorming van de wet op de tegemoetkomingen aan personen met een handicap.
Deze hervorming heeft tot doel de toegang tot werk te bevorderen en duidelijke en voorspelbare regelgeving vast te stellen met betrekking tot de combinatie van inkomen uit arbeid en tegemoetkomingen. Hij merkte op dat we op regionaal niveau de procedures vereenvoudigen en investeren in persoonlijke begeleiding via de openbare arbeidsbemiddelingsdiensten en professionele coaching, om begeleiding te garanderen, zowel op de weg naar een job als tijdens de tewerkstelling zelf.
Armoede bestrijden en voorkomen gedurende het hele leven
De ministers wisselden van gedachten over maatregelen om kinderarmoede terug te dringen en over maatregelen om sociale uitsluiting van ouderen tegen te gaan.
Tijdens dit debat merkte Tom Bevers op dat een doeltreffende armoedebestrijding in België een geïntegreerde aanpak vereist die de gehele levensloop bestrijkt. De maatregelen die zowel op federaal als op regionaal niveau worden genomen, zijn met name gericht op het combineren van adequate socialezekerheidsstelsels, inkomenssteun en effectieve toegang tot essentiële diensten.
Wat kinderarmoede betreft, benadrukte hij dat de kinderbijslag een essentiële rol speelt in de financiële ondersteuning van gezinnen. Onlangs zijn de regionale kinderbijslagstelsels grondig hervormd, met name om gezinnen met een laag inkomen en eenoudergezinnen specifiek te ondersteunen en om het automatische recht op deze uitkeringen te versterken. Hij voegde eraan toe dat maatregelen om de toegang tot kinderopvang te bevorderen, inclusief onderwijs te stimuleren, ouders te helpen bij het vinden van kwaliteitsvolle jobs en betaalbare huisvesting, en de sociale netwerken rond gezinnen te versterken, eveneens bijdragen aan de bestrijding van sociale uitsluiting van kinderen.
In dit verband is België momenteel bezig met het actualiseren van zijn nationaal actieplan voor de Europese Kindergarantie om nieuwe doelstellingen en nieuwe speerpuntmaatregelen vast te stellen. Wat armoede onder ouderen betreft, gaf hij aan dat België bepaalde maatregelen heeft genomen om ervoor te zorgen dat ouderen tegen een betaalbare prijs gebruik kunnen blijven maken van langdurige verzorging en diensten. Een van de belangrijkste benaderingen is het bevorderen van verzorging dicht bij huis, via lokale dienstencentra, met bijzondere aandacht voor kwetsbare ouderen.