Sociale bescherming in Sub-Sahara Afrika: de FOD in het hart van de Europese samenwerking.
Op 20 maart 2026 vond in het Egmontpaleis een evenement op hoog niveau plaats gewijd aan sociale bescherming in Sub-Sahara Afrika. Deze bijeenkomst maakte deel uit van het Team Europe Initiative (TEI), een Europees initiatief dat België samen met Enabel en de Europese Commissie leidt om de stelsels voor sociale bescherming in de partnerlanden te versterken.
De FOD Sociale Zekerheid werd daar vertegenwoordigd door Manuel Paolillo, directeur-generaal van het DG Beleidscoördinatie en Internationale Relaties (DG BCIR), die samen met Buitenlandse Zaken, Afrikaanse partners, internationale organisaties (zoals de IAO, UNICEF en de Wereldbank) en vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld de middagsessie opende.
In de toespraak van Manuel Paolillo werden drie belangrijke boodschappen benadrukt:
- Sociale bescherming mag niet enkel worden gezien als een vangnet voor noodgevallen, maar moet ook worden gezien als een strategische investering: in de veerkracht van huishoudens, in menselijk kapitaal en in het vermogen van samenlevingen om economische, klimatologische en digitale transities het hoofd te bieden.
- In een context die wordt gekenmerkt door steeds vaker voorkomende schokken vormen socialezekerheidsstelsels, met inbegrip van de gezondheidszorg, echte infrastructuren voor veerkracht. Een ernstige ziekte mag niet voldoende zijn om een huishouden in armoede te storten.
- Ten slotte ligt de toegevoegde waarde van internationale partnerschappen niet alleen in de coördinatie, maar vooral in de onderlinge afstemming. Door deze internationale partnerschappen kunnen we uitgaan van de behoeften die door de partnerlanden worden geuit, de ondersteuningsinstrumenten aanpassen en samen duurzame oplossingen ontwikkelen, in plaats van modellen op uniforme wijze over te nemen.
Deze aanpak sluit volledig aan bij de filosofie van SOCIEUX+, het Europese mechanisme voor technische uitwisseling tussen gelijken op het gebied van sociale bescherming, dat tijdens de gesprekken overigens werd aangehaald als concreet voorbeeld van samenwerking.
Deze dag benadrukte de rol van de Belgische expertise op het gebied van sociale zekerheid in internationale debatten en herinnerde aan het belang van nauwe samenwerking tussen Europese, Afrikaanse en multilaterale partners.